通常情况下，淋巴结呈柔软状且不易触碰到。然而，当淋巴结活化以抵抗感染时，它们会有所增大。在大多数情况下，淋巴结肿胀是正常的，一旦人体清除病毒，淋巴结肿胀会有所消退。在罕见的情况下，这些肿块可被视为癌症的最初征兆。
“在脖子上摸到肿块，不足以作为恐慌的根据。”丹娜—法伯/布莱根和妇女医院癌症中心甲状腺癌中心（Thyroid Cancer Center at Dana-Farber/Brigham and Women’s Cancer Center）主任Jochen Lorch博士（Jochen Lorch
